歯質は一人一人異なり、虫歯になりやすいかどうかを左右します。歯質を強化するためには、歯の再石灰化を促進するフッ化物を利用したり、だ液の分泌を促進するためによく噛んだりすることが効果的です。

キシリトールやフッ化物には、虫歯の原因となる細菌の活動を抑える働きがあります。これらを活用したり、歯科医院でのメンテナンスで歯垢（プラーク）を除去しましょう。

糖分の多い間食が増えると、口の中が酸性になり、虫歯になりやすい状態になります。間食を控えたり、糖分の少ないおやつを選んだり、バランスのとれた食生活を送ることを心がけましょう。

食後、口の中は酸性に傾く時間があります。この酸性の時間が長いほど虫歯になりやすくなるため、ダラダラ食べや食片が歯に挟まっている、入れ歯に付着し続けている状態は虫歯を招きやすくなります。

C0初期虫歯

歯の表面のエナメル質が虫歯菌の酸によって侵食され始めると、白濁したり少し茶色くなって来たりします。
COは、その初期段階であり色の変化はあるもののエナメル質の表面は滑沢です。

C1エナメル質内の虫歯

COが少し進み、表面だけでなくエナメル質内に虫歯が進行し始めた段階です。歯の溝や、隣の歯との接触面などが虫歯が進行しやすい部位と言われています。

C2象牙質まで進行した虫歯

エナメル質の先の象牙質まで進行した虫歯の段階です。この段階まで虫歯が進行した場合、虫歯の進行が止まることはないため虫歯治療が必要となります。
象牙質まで到達している虫歯でも痛みを感じることは少なく検診で初めて気づくことも多いので注意しましょう。

C3神経まで進行した虫歯

象牙質内より更に奥の歯髄まで虫歯が到達した段階です。歯が何もしなくても痛みを感じたり、冷たい・温かいものも痛むようになります。まれに何も痛みを感じない場合もありますが、この段階での治療は抜髄治療(神経を取る治療)となることが多いです。

C4重篤な状態まで進行した虫歯

C3よりもさらに進行し、歯茎より上の部分が殆どなくなった状態です。この状態までなった虫歯は神経が失活(死んでいる)場合が多く既に痛みを感じません。歯の治療、神経の治療を行っても被せものなどを作るだけの歯が残っていないため、基本的に抜歯となります。